Swamplandia!

Trettonåriga Ava Bigtree har vuxit upp på Swamplandia!, familjens alligator-brottnings-nöjespark i Florida Everglades. När hennes mamma dör faller familjen sönder. Hennes pappa försvinner. Hennes syster inleder en romans med ett spöke. Hennes bror hoppar av till en rivaliserande nöjespark. Ava ger sig ut i träsket på ett räddningsuppdrag som tar henne djupare in i vildmarken, och till konstigare platser, än hon någonsin förväntat sig.

Varför börja här

Swamplandia! är Russells debutroman och fortfarande hennes mest fulländade verk. Den innehåller allt som gör hennes fiktion distinkt: en miljö så levande att den blir en karaktär, prosa som är samtidigt vacker och oroande, och en vilja att låta gränserna mellan det verkliga och det inbillade förbli suddiga. Romanen var nominerad till Pulitzerpriset och gav Russell en plats bland de mest spännande unga romanförfattarna i Amerika.

Det som gör den till rätt startpunkt är dess emotionella kärna. Trots all konstighe är det här en berättelse om en flicka som försöker hålla ihop sin familj efter en förlust. Ava är modig, envis och hjärtskärande ung, och hennes resa genom träsket bär vikten av en genuin odyssé. Russell nedlåter sig aldrig mot sin unga protagonist, och resultatet är en uppväxtskildring som tar ett barns inre liv på samma allvar som vilken litterär roman som helst, omgiven av alligatorer, spöken och Everglades murkna skönhet.

Vad du kan förvänta dig

En frodig, uppfinningsrik roman med en ton som skiftar mellan förundran och mörker. Evergladesmiljön är fördjupande och konstig. Flera berättelsetrådar följer olika familjemedlemmar. En mörk vändning i slutakten ger verklig tyngd. Inte svårläst, men den ber dig lita på författaren genom en del obekvämt territorium.