Mindre än ett

Utvalda essäer av en poet som skrev om exil, språk och civilisationens värde med ovanlig precision och utan ett uns av självömkan.

Varför börja här

Mindre än ett vann National Book Critics Circle Award för kritik och etablerade omedelbart Brodsky som en stor prosaist på engelska, ett språk han lärde sig som vuxen. Det faktum ensamt borde väcka uppmärksamhet. Dessa essäer om Mandelstam, Tsvetajeva, Auden och hans egen barndom i Leningrad är förebilder för hur man skriver om litteratur: djupt informerad, hårdnackat åsiktsfull och alltid återvändande till vad språket i sig kan åstadkomma.

Titelessän om hans sovjetiska barndom är ett av de bästa självbiografiska styckena under seklet. Läs den först. Sedan resten i valfri ordning.

Vad du kan förvänta dig

Långa, täta essäer som belönar tålamod. Brodsky är aldrig dunkel för sakens skull, men han rör sig snabbt och förväntar sig att man hänger med. Belöningarna är proportionella: när man är klar tänker man annorlunda om poesi, om exil och om vad det kostar att hålla liv i sinnet under press.