King Sorrow

Det här är boken. King Sorrow är Joe Hills mest ambitiösa roman, ett mörk akademi-skräckepos som utspelar sig på ett fiktivt college i Maine under det sena 1980-talet. Sex vänner försöker rädda en av sina egna från knarklangare genom att stjäla sällsynta böcker från collegebiblioteket. Bland de stulna volymerna finns en grimoar bunden i mänsklig hud. Innan de lämnar över den använder de den för att framkalla en drake kallad King Sorrow, och det avtal de ingår kommer att hemsöka dem resten av deras liv.

Varför börja här

Det är Hills största och bästa bok, romanen där allt han lärt sig om tempo, karaktärer och skräck samlas. Den mörka akademimiljön förankrar skräcken i något relaterbart: intensiteten i collegevänskap, känslan av att din lilla grupp briljanta vänner kan ta sig an vad som helst. Hill använder den närheten som grund för en faustisk pakt som tvingar de sex att välja ett nytt offer varje år, eller själva bli nästa måltid.

På 896 sidor är det ett åtagande, men strukturen håller det i rörelse. Berättelsen växlar mellan 1980-talets collegeår och nutiden, där de överlevande vännerna brottas med årtionden av skuld och förlust. Hill skriver actionsekvenser med sin fars drivande energi, men den känslomässiga kärnan är helt hans egen. Vänskapen i centrum känns äkta, vilket gör att skräcken i vad de gör mot varandra slår hårdare.

Vad du kan förvänta dig

En lång, uppslukande läsning som blandar campusliv, ockult ritual och monsterskräck. Tonen skiftar mellan mörk humor, genuin skräck och hjärtesorg. Om du har läst Donna Tartts Den hemliga historien, föreställ dig den romanen korsad med en monsterhistoria där monstret är väldigt, väldigt verkligt. Slutet är förödande. Var beredd att förlora några dagar till den här.