Gitanjali

Samlingen som gjorde Rabindranath Tagore till den första icke-europé att vinna Nobelpriset i litteratur, 1913. “Gitanjali” (som betyder “sångoffer”) är en svit av 103 prosapoem som Tagore själv översatte från bengaliska till engelska. W.B. Yeats skrev introduktionen till den första engelska utgåvan och kallade dikterna verk av “den högsta kulturen”.

Varför just den här

Tagore är en av den indiska kulturens giganter: poet, romanförfattare, dramatiker, kompositör och filosof som omformade bengalisk litteratur och grundade ett universitet. “Gitanjali” är den mest direkta vägen in i hans värld. Dikterna är korta, lysande och omedelbart tillgängliga, och kräver ingen bakgrund i indisk filosofi eller religion för att uppskattas.

Dikterna är andliga till sin natur, riktade till en gudomlig närvaro som Tagore medvetet lämnar öppen. Man kan läsa dem som andliga böner, kärleksdikter eller meditationer över naturens skönhet, och de fungerar på alla tre nivåerna. Språket är enkelt och musikaliskt, fritt från utsmyckning, och den enkelheten är bedräglig. Det här är dikter som avslöjar nya betydelser varje gång man återvänder till dem.

För läsare som kommer till indisk litteratur erbjuder “Gitanjali” något som romanerna inte kan: ett direkt möte med den lyriska och andliga tradition som löper genom så mycket av det indiska skrivandet. Att förstå Tagore hjälper dig förstå jorden ur vilken modern indisk litteratur växte.

Vad du kan förvänta dig

Korta prosapoem, de flesta inte längre än ett stycke eller två. Tonen är kontemplativ och lugn, med ögonblick av genomträngande skönhet. På ungefär 100 sidor kan du läsa hela samlingen i en enda sittning, även om många läsare föredrar att ta en eller två dikter i taget. Det här är en bok att läsa långsamt, helst i lugna stunder, och låta varje dikt sjunka in innan man går vidare till nästa.