Börja läsa H.P. Lovecraft
H.P. Lovecraft dog i fattigdom 1937, i stort sett okänd utanför en liten krets av pulpmagasinläsare. Idag är han en av de mest inflytelserika författarna i skräckfiktionens historia, och hans centrala idé, att universum är vidsträckt, uråldrigt och befolkat av entiteter så främmande att mänskligt förstånd inte kan uthärda dem, har blivit grunden för en hel litterär tradition. Lovecraft uppfann inte den övernaturliga fiktionen, men han omdirigerade den. Före honom handlade skräck om de dödas återkomst, förbannelser och moraliska överträdelser. Efter honom handlade skräck om skala: den skrämmande insikten att mänskligheten är en tillfällig och obetydlig olyckshändelse i ett kosmos som varken vet eller bryr sig om att vi existerar.
The Call of Cthulhu and Other Weird Stories
H.P. Lovecraft · 420 sidor · 1999 · Medel
Teman: kosmisk skräck, det okända, vansinne, forntida civilisationer, mänsklig obetydlighet
Arton berättelser som spänner över Lovecrafts karriär, redigerade av S.T. Joshi för Penguin Classics. Samlingen rör sig från tidiga övernaturliga berättelser som “The Outsider” och “The Rats in the Walls” genom den mogna kosmiska skräcken i “The Call of Cthulhu,” “The Colour Out of Space” och “The Shadow Over Innsmouth.” Joshis korrigerade texter återställer Lovecrafts ursprungliga intentioner, och hans noter sätter varje berättelse i biografisk och litterär kontext.
Varför börja här
Det här är den enskilt bästa ingångspunkten till Lovecraft eftersom den är både heltäckande och utvald. Istället för att överväldiga dig med allt han skrev, väljer Joshi de arton berättelser som bäst representerar Lovecrafts utveckling från en konventionell weird tale-författare till uppfinnaren av kosmisk skräck. Du får den ikoniska Cthulhu-mytologin, men du får också berättelserna som visar hur han kom dit.
Samlingen är ordnad kronologiskt, vilket betyder att du kan se Lovecrafts vision expandera i realtid. De tidiga berättelserna handlar om bekanta gotiska rädslor: begravning, råttor, ätteförbannelser. I mitten av samlingen har något skiftat. Rädslan blir större, äldre, mindre mänsklig. “The Call of Cthulhu” introducerar en entitet som sover under Stilla havet vars blotta existens antyder att allt mänskligheten har byggt är tillfälligt och meningslöst. Den idén, när du väl möter den, förändrar hur du läser allt annat.
Vad du kan förvänta dig
En samling noveller och kortare berättelser med utsmyckad, medvetet arkaisk prosa. Lovecraft skriver i en stil som många läsare älskar och somliga finner överarbetad. Skräcken är atmosfärisk och uppbyggande snarare än plötslig. Mycket lite våld eller blod. Fasen kommer av det som antyds, av den vidsträckthet som berättarna bara kan skymta. Läses bäst några berättelser i taget snarare än rakt igenom.