Det vi förlorade i elden

För läsare som vill ha sin skräck förankrad i den verkliga världen är Mariana Enriquez novellsamling en enastående ingång. Berättelserna utspelar sig i samtida Argentina och använder övernaturliga element för att belysa mycket verkliga fasor: fattigdom, politiskt våld och social ojämlikhet.

Varför börja här

Enriquez beskrivs ofta som den viktigaste rösten inom latinamerikansk skräck, och den här samlingen visar varför. Hennes spöken är inte metaforer för personligt trauma. De är de bokstavliga döda, de försvunna, offren för statligt våld och ekonomisk kollaps som vägrar stanna begravda. Ett slumområde byggt på en före detta kyrkogård producerar barn som ser saker. En kvinna blir besatt av en hemlös pojke täckt av sår. En grupp kvinnor börjar tända eld på sig själva som en form av protest.

Det som gör dessa berättelser så effektiva är hur sömlöst Enriquez blandar det vardagliga med det monstruösa. Hennes Buenos Aires är igenkännligt, fyllt av bussresor, hyreshus och grannkvarterskval, och skräcken växer fram ur den igenkänningen snarare än att störa den. Det övernaturliga är ingen flykt från verkligheten. Det är verkligheten driven till sin bristningsgräns.

Vad du kan förvänta dig

Tolv berättelser, var och en mellan tio och trettio sidor, skrivna i sparsmakad och direkt prosa. Skräcken är ofta visceral, men Enriquez förlitar sig aldrig enbart på chock. Det finns alltid en social eller politisk dimension som ger skräcken dess tyngd. Läsare som gillar författare som Roberto Bolaño eller Samanta Schweblin hittar bekant mark här, även om Enriquez är mer öppet genreinriktad än någon av dem. På 224 sidor är samlingen en snabb men intensiv läsupplevelse.