Vegetarianen

En sydkoreansk kvinna vid namn Yeong-hye bestämmer sig för att sluta äta kött efter en störande dröm. Hennes familj kan inte acceptera det. Boken som följer är en triptyk av perspektiv, make, svåger, syster, var och en avslöjar hur djupt hennes vägran hotar de människor runt henne. Vegetarianen vann Man Booker International Prize och är en av tjugohundratalets viktigaste romaner.

Varför börja här

Romanens kraft kommer från vad den vägrar att förklara. Yeong-hye förklarar inte sitt beslut, och boken förklarar det inte för henne. Det vi får istället är reaktionerna från de människor som står henne närmast, och dessa reaktioner avslöjar allt om hur det koreanska samhället (och i förlängningen de flesta samhällen) reagerar när en kvinna bestämmer att hennes kropp tillhör henne.

Triptykstrukturen är elegant: varje avsnitt tillhör en annan berättare, varje berättare har olika tillgång till Yeong-hye, och den kumulativa effekten är ett porträtt sammansatt av ofullständiga perspektiv. Hon själv blir mer frånvarande ju mer romanen cirklar runt henne, vilket är poängen.

Vad du kan förvänta dig

Obekvämt. Störande på sätt som byggs upp långsamt. Han Kang blundar inte, men hon sensationaliserar heller inte. Prosan är behärskad och precis, och fasan, när den kommer, känns oundviklig. Med 188 sidor är det en läsning på ett sittande som stannar hos dig i veckor.