Corregidora

Det bästa stället att börja med Gayl Jones. Ursa Corregidora är en bluessångerska i Kentucky vars gammelmormor och mormor båda förslavades och sexuellt utnyttjades av samma portugisiska slavägare i Brasilien. Efter att en våldsam handling från hennes make lämnar henne oförmögen att få barn tvingas Ursa konfrontera ett familjeuppdrag som ärvts genom generationer: skaffa barn som ska bära vittnesbörd om vad Corregidora gjorde.

Varför börja här

“Corregidora” är Jones debut och romanen där hennes extraordinära röst anländer fullt utvecklad. Toni Morrison redigerade manuskriptet på Random House, och boken erkändes omedelbart som något nytt inom amerikansk skönlitteratur. James Baldwin, Maya Angelou och John Updike hyllade den. Romanen banade väg för Morrisons egen “Beloved” och Alice Walkers “The Color Purple.”

Det som gör den till rätt startpunkt är dess korthet och intensitet. På 185 sidor levererar den hela kraften i Jones metod: en förstapersonsberättelse som rör sig mellan dåtid och nutid, mellan blueslåtar och muntligt minne, mellan ömhet och skräck. Strukturen speglar hur trauma faktiskt fungerar: den cirklar kring samma händelser och hittar ny mening varje gång. Man läser inte denna roman så mycket som man känner den ackumuleras.

Vad du kan förvänta dig

En kort, intensiv roman berättad av Ursa i en röst som blandar vardagligt tal med bluesrytm. Berättelsen rör sig fram och tillbaka i tiden. Det finns passager med öppen sexualitet och våld, inget av det gratist men inget av det heller förskönat. Jones litar på läsaren att sitta med obehaget. Prosan är sparsmakad, nästan musikalisk, med upprepade fraser som bygger som en refräng. Du kan läsa den i en enda sittning, men du kommer vilja sitta med den efteråt.