Börja med feelgood-fiction
Feelgood-fiction handlar inte om att undvika svåra känslor. De bästa böckerna i genren förtjänar sin värme genom att ta ensamhet, sorg, ånger och envishet på allvar, och sedan visa hur kontakt och vänlighet kan förändra allt. Det här är romaner som får dig att skratta på en sida och torka en tår på nästa, befolkade av karaktärer som känns så verkliga att du vill höra av dig till dem efter att du läst klart.
Det som förenar böckerna här är en tro på att människor i grunden är hyggliga, även när de är griniga, ångestfyllda eller vilsna. Oavsett om det handlar om en butter änkling i Sverige, en banbrytande detektiv i Botswana, en hundraåring på spontant äventyr eller en kvinna som utforskar de liv hon aldrig levde, erbjuder varje berättelse genuin tröst utan att någonsin bli sentimental. Det här är romanerna som läsare trycker i händerna på sina vänner och säger: “Du måste läsa den här.”
En man som heter Ove
Fredrik Backman · 337 sidor · 2012 · Enkel
Teman: vänskap, gemenskap, sorg, humor, nya chanser
Ove är femtionio, kör Saab och upprätthåller bostadsrättsföreningens regler med en envishet som bara en man utan något kvar att leva för kan uppbåda. Han kollar mätare, sorterar sopor och patrullerar grannskapet som en enmansbevakning. Men när en ung familj flyttar in bredvid och råkar backa in i hans brevlåda börjar Oves noggrant uppbyggda isolering att vittra sönder. Fredrik Backmans debutroman sålde över åtta miljoner exemplar världen över för att den gör något sällsynt: den får dig att bli förälskad i en karaktär du skulle korsa gatan för att undvika.
Varför börja här
Om du aldrig har läst feelgood-fiction är En man som heter Ove det perfekta första steget, för den vägrar vara sockersöt. Ove är genuint besvärlig. Han skriker på grannar, stirrar ilsket på barn och har starka åsikter om japanska bilar. Backman förtjänar varje känslomässigt ögonblick genom att låta dig upptäcka, långsamt och genom tillbakablickar, varför Ove blev den man han är. Humorn är skarp nog att hålla sentimentaliteten borta, medan berättelsen om hur ett helt grannskap tyst räddar en man som inte vill bli räddad är djupt rörande.
Romanen fungerar som en inkörsport till hela genren eftersom den visar att feelgood-fiction inte betyder enkel fiktion. Den tar sig an sorg, åldrande, byråkrati och social isolering och förblir ändå genuint rolig och full av hopp.
Vad du kan förvänta dig
En 337 sidor lång roman som läses snabbt, med växling mellan Oves nutid och tillbakablickar som avslöjar hans livshistoria. Prosan är rättfram och konversationell, med torr humor på nästan varje sida. Räkna med att skratta högt och sedan bli oväntat tårögd några sidor senare. Filmatiserad både som svensk film (2015) och i Hollywood med Tom Hanks (2022).
Alternativ
Jonas Jonasson · 384 sidor · 2009 · Enkel
På morgonen för sin hundraårsdag bestämmer sig Allan Karlsson för att han har fått nog av äldreboendet. Han kliver ut genom fönstret i sina tofflor och ger sig av utan någon plan överhuvudtaget. Inom några timmar har han av misstag stulit en resväska full med pengar från en kriminell, fått sällskap av flera osannolika följeslagare och satt igång en kedja av absurda händelser som involverar bland annat en elefant, en korvkiosk och några mycket förvirrade gangsters. Samtidigt avslöjar tillbakablickar att Allan har tillbringat 1900-talet med att snubbla genom maktens korridorer och av misstag påverka världshistorien medan han dricker med alla från Stalin till Truman.
Varför börja här
Jonas Jonassons debut är den litterära motsvarigheten till en feelgood-roadmovie. Den kombinerar två berättelser: ett slapstick-äventyr i nutid och en vilt osannolik livshistoria som spänner över hela 1900-talet. Resultatet är en roman som på något sätt lyckas göra geopolitik, explosioner och hundraåriga rymningsäventyr mysiga och glada.
Boken fungerar som feelgood-fiction för att Allan själv är helt orubblig. Ingenting rör honom. Han har överlevt diktatorer, kalla krigets politik och ett sekel av mänsklig dårskap med samma milda goda humör, och hans vägran att ta något på för stort allvar smittar av sig.
Vad du kan förvänta dig
En komisk roman på 384 sidor som växlar mellan Allans äventyr i nutid och hans pikareskartade resa genom 1900-talets historia. Humorn är bred, sammanträffandena strålande osannolika och tempot släpper aldrig. Boken blev en internationell sensation med över sex miljoner sålda exemplar och filmatiserades 2013.
Matt Haig · 288 sidor · 2020 · Enkel
Mellan liv och död hamnar Nora Seed i ett väldigt bibliotek. Varje bok på hyllorna innehåller en version av hennes liv, en där hon gjorde ett annat val vid något avgörande ögonblick. Hon kunde ha blivit glaciolog, olympisk simmare, rockstjärna, hustru, mamma. Med sin gamla skolbibliotekarie som guide börjar Nora utforska dessa alternativa tillvaron och söka efter det liv som hade gjort henne lycklig. Det hon upptäcker är något mer komplicerat och vackrare än ett enda perfekt resultat.
Varför börja här
Matt Haig skriver om depression, ånger och tyngden av olevda liv med en lätthet som gör svåra ämnen tillgängliga för alla. The Midnight Library är en roman om psykisk hälsa utklädd till spekulativ fiktion, och den fungerar briljant som båda delar. Haig bygger på sin egen erfarenhet av depression (utforskad i memoarerna Reasons to Stay Alive) för att skapa en berättelse som tar Noras smärta på allvar men varsamt styr mot hopp.
Romanen är strukturerad nästan som en serie noveller inom en ramberättelse, eftersom varje liv Nora går in i är sin egen fristående värld. Det gör den omöjlig att lägga ifrån sig. Man fortsätter vända sidor inte för plottwister utan för att se vilket liv Nora ska pröva härnäst och vad hon lär sig av det.
Vad du kan förvänta dig
En roman på 288 sidor som läses snabbt, med korta kapitel och en tillgänglig, konversationell stil. Konceptet är högtflygande, men utförandet är jordnära och känslomässigt. Haig tappar aldrig bort den mänskliga frågan i centrum: vad gör ett liv värt att leva? Svaret han kommer fram till är förtjänat och rörande. Vinnare av Goodreads Choice Award for Fiction 2020 och etta på bästsäljarlistorna i flera länder.
Alexander McCall Smith · 235 sidor · 1998 · Enkel
Precious Ramotswe använder arvet efter sin far, en god man och fin bedömare av boskap, för att öppna Botswanas första och enda detektivbyrå driven av en kvinna. Hennes fall är små med thrillerstandard: en försvunnen make, en misstänkt hembiträde, en far som letar efter sin dotter. Men Alexander McCall Smith är inte intresserad av brott så mycket som av människor. Genom Mma Ramotswes varma, pragmatiska visdom skapar han ett porträtt av ett samhälle där problem löses med tålamod, te och en genuin tro på mänsklig godhet.
Varför börja här
Den här romanen erbjuder något sällsynt i modern fiktion: fullständig lugn utan att bli tråkig. McCall Smith skriver med en så avslappnad vänlighet att läsa boken känns som att sitta under ett träd en varm eftermiddag och lyssna på någon klok som berättar historier. Ändå är prosan bedrägligt skarp. Observationerna om den mänskliga naturen är precisa, ofta roliga och ibland förödande i sin enkelhet.
Boken lanserade en serie på över tjugo romaner, men den står vackert på egna ben. Det är den renaste formen av feelgood-fiction, en där anständighet behandlas som intressant och vänlighet som en form av intelligens.
Vad du kan förvänta dig
En vänlig, episodisk roman på 235 sidor som utspelar sig i Gaborone, Botswana. Mysterierna är lugna och mänskliga, mer intresserade av moraliska frågor än plottwister. Tempot är makligt och tonen optimistisk. Läsare som söker spänning bör leta på annat håll. De som vill tillbringa tid med en karaktär som återställer deras tro på människor hittar precis vad de behöver.