Börja läsa Eugène Ionesco
Eugène Ionesco fick nonsens att betyda något. Hans pjäser tömmer språket på funktion, fyller scener med möbler som förökar sig och förvandlar artigt samtal till ett vapen. När Den skalliga primadonnan hade premiär i Paris 1950 visste publiken inte vad de skulle tro. Inom ett decennium hade den hjälpt till att starta en hel teaterrörelse. Ionesco förstod något de flesta dramatiker undviker: att vardagslivets absurditet inte är en metafor. Det är tillståndet i sig. Hans pjäser illustrerar inte absurditet. De är absurda, och genom det engagemanget blir de 1900-talets mest ärliga teater.
Noshörningen
Eugène Ionesco · 141 sidor · 1959 · Enkel
Teman: konformitet, fascism, identitet, absurdism, motstånd
En efter en förvandlas invånarna i en liten stad till noshörningar. Bara en man vägrar. Det är den mest tillgängliga och politiskt angelägna pjäsen Ionesco någonsin skrev, och den har aldrig slutat vara relevant.
Varför börja här
Noshörningen fungerar på alla nivåer samtidigt. På ytan är det en komedi om en man som ser sina grannar, kollegor och vänner förvandlas till tjockhudade djur. Under ytan är det Ionescos svar på fascismens framväxt i Rumänien och resten av Europa: en parabel om hur ideologi sprids genom en befolkning, inte med våld utan genom det tysta trycket att anpassa sig.
Det som gör den till den perfekta startpunkten är dess klarhet. Där Ionescos tidigare pjäser kan kännas som rena språkexperiment har Noshörningen en igenkännbar berättelse, karaktärer man bryr sig om och en fråga som träffar mitt i bröstet: vad skulle du göra när alla runt omkring dig redan gett efter? Absurdismen tjänar betydelsen istället för att ersätta den.
Vad du kan förvänta dig
En treaktspjäs som läses snabbt och stannar kvar. Tonen skiftar från fars till skräck i takt med att förvandlingarna accelererar. Slutscenen, med den sista människan som står ensam, är ett av den moderna teaterns stora ögonblick. Inga förkunskaper om absurdistisk dramatik krävs.
Alternativ
Eugène Ionesco · 160 sidor · 1950 · Medel
Ionescos första pjäs, den som startade allt. Ett gift par som inte känner igen varandra. En klocka som slår sjutton. Meningar som löses upp i stavelser. Den skalliga primadonnan bröt mot varje teaterregel och har spelats kontinuerligt i Paris sedan 1957.
Varför läsa den här
Den skalliga primadonnan är absurdismens teaters grundsten. Ionesco skrev den efter att ha försökt lära sig engelska ur en parlör, och pjäsen är byggd av de stela, meningslösa fraser han hittade där: “Taket är ovan, golvet är nedan.” Förutom att i pjäsen är dessa banala påståenden allt någon kan säga. Språket har tömts på innehåll, och karaktärerna fortsätter prata ändå.
Samlingen inkluderar fler tidiga pjäser: Lektionen, Jacques eller underkastelsen och Stolarna. Tillsammans utgör de en komplett introduktion till Ionescos tidiga, mest experimentella fas. Det här är pjäser där möbler förökar sig tills de fyller hela scenen, där en professor mördar sina elever med grammatik, där ett gammalt par talar till en publik av tomma stolar.
Vad du kan förvänta dig
Korta, desorienterande enaktare som är roliga, oroväckande och olikt allt annat. Humorn är torr och logiken drömlik. Bäst att uppleva utan att försöka “lista ut” vad de betyder. Låt dem skölja över dig, så anländer meningen efteråt.