Börja läsa E.M. Forster
E.M. Forster skrev om engelsmännens oförmåga att knyta an, och han gjorde det med en sådan värme och kvickhet att hans romaner blev bland de mest älskade på språket. Hans stora ämne var gapet mellan vad människor känner och vad de tillåter sig att uttrycka, kostanden för konvenans och de sällsynta ögonblick då äkta känsla bryter igenom. Han rörde sig från det edvardianska Englands salonger till det koloniala Indiens komplexitet, och i varje miljö ställde han samma fråga: kan människor från olika världar verkligen förstå varandra?
Ett rum med utsikt
E.M. Forster · 256 sidor · 1908 · Enkel
Teman: klass, passion, konformitet, Italien, självupptäckt
En ung engelska i Florens får fel hotellrum, fel resesällskap och fel uppfattning om hur hennes liv borde se ut. Sedan blir hon kysst i ett fält av violer, och inget är sig likt.
Varför börja här
Ett rum med utsikt är Forster på sitt mest tillgängliga och mest glädjefyllda. Lucy Honeychurch reser till Italien med sin knytnävssnåla kusin Charlotte och upptäcker att världen är större, varmare och mer kaotisk än hennes skyddade engelska uppväxt förberett henne för. Romanen är en sedeskomedi som samtidigt är ett tyst argument för att leva med passion snarare än konvenans.
Forsters genialitet ligger i kontrasterna: det italienska ljuset mot det engelska gråa, de frispråkiga Emersonerna mot de kvävande konventionerna i Lucys umgängeskrets, utsikten från fönstret mot den utsikt det fina samhället vill att du ska se. Humorn är vass, observationen precis och kärlekshistorien genuint rörande. Det är den perfekta introduktionen för den visar vad Forster gör bäst: få dig att bry dig om avståndet mellan hur människor lever och hur de kunde leva.
Vad du kan förvänta dig
En relativt kort, elegant strukturerad roman uppdelad mellan Florens och den engelska landsbygden. Prosan är kvick och den sociala komedin njutbar. De känslomässiga insatserna byggs upp långsamt men landar med verklig kraft.
Alternativ
E.M. Forster · 352 sidor · 1924 · Medel
En nyanländ engelska i kolonialt Indien, en lokal läkare och ett eko i en grotta. Forsters sista och största roman frågar om genuint samband mellan kolonisatör och koloniserad är möjligt, och svaret den når fram till är förödande.
Varför läsa den här
Resa till Indien är boken där Forsters livslånga tema, svårigheten med mänsklig förbindelse, möter den imperiala maktens verklighet. Dr Aziz, en ung indisk läkare, blir vän med den nyanlända Mrs Moore och hennes sällskap Adela Quested. När Adela anklagar Aziz för överfall efter ett besök i Marabargrottorna kollapsar den bräckliga bron mellan de två samhällena, och romanen blir en skärande undersökning av ras, rättvisa och goda avsikters begränsningar.
Det här är Forsters mest ambitiösa verk: bredare i omfång, mörkare i vision och ärligare om de strukturella krafter som förhindrar förståelse. Prosan är rikare än i hans tidigare romaner, och det indiska landskapet skildras med en komplexitet som erkänner hur mycket som ligger bortom västerländsk förståelse.
Vad du kan förvänta dig
En längre, mer krävande läsning än Ett rum med utsikt. Tredelad struktur som rör sig från inbjudan till kris till efterspel. Prosan är mer skiktad, humorn bittrare. Viss kunskap om det brittiska Indien hjälper men krävs inte.