Börja läsa Cynthia Ozick
Cynthia Ozick, född 1928 i Bronx som dotter till rysk-judiska invandrare, har i mer än sex decennier producerat fiktion, essäer och kritik som placerar henne bland de mest intellektuellt imponerande amerikanska författarna i sin generation. Hennes verk lever i skärningspunkten mellan jiddischkultur och den engelska litterära traditionen och återvänder ständigt till frågor om minne, identitet, moralisk skyldighet och konstens farliga lockelser.
The Shawl
Cynthia Ozick · 69 sidor · 1989 · Medel
Teman: Förintelsen, minne, trauma, överlevnad, moderskap
Två sammanlänkade texter, en novell och en kortromán, som tillsammans bildar en av de mest gripande skildringarna av Förintelsens trauma i amerikansk litteratur. The Shawl är bara sextionio sidor, men den rymmer mer än de flesta böcker som är tre gånger så långa.
Varför börja här
Titelnovellen, först publicerad i The New Yorker 1980, är bara några sidor lång. Den följer Rosa, en ung mor på marsch mot ett koncentrationsläger, med sitt spädbarn gömt i en sjal. Det som händer berättas i en prosa så komprimerad och lyrisk att den läses mer som poesi än fiktion. Den vann O. Henry First Prize och har inkluderats i otaliga antologier sedan dess.
Den tillhörande kortromanen, “Rosa”, utspelar sig trettio år senare i ett pensionärssamhälle i Florida och visar oss hur överlevnad faktiskt ser ut: inte heroisk uthållighet utan ett splittrat medvetande, tvångsmässigt brevskrivande till en död dotter, och den omöjliga uppgiften att leva efter det olevbara. Tillsammans skapar de två texterna ett fullständigt porträtt av vad Förintelsen gör med ett enskilt människoliv över decennier.
Vad du kan förvänta dig
Prosa av extraordinär täthet och skönhet. Ozicks meningar kräver uppmärksam läsning. Den första texten är drömlik och hjärtskärande. Den andra är mer jordnära, mörkt komisk på sina ställen, och djupt medkännande. Du kan läsa hela boken på en timme, men du kommer att tänka på den mycket längre. Det här är Ozick som mest koncentrerad och mest kraftfull.
Alternativ
Cynthia Ozick · 236 sidor · 1997 · Medel
En roman i fem episoder som följer Ruth Puttermesser, en briljant, bokälskande New York-advokat, genom decennier av hennes liv. Som mest fantasifull skapar Puttermesser en kvinnlig golem av jorden i sina krukväxter, som hjälper henne bli borgmästare i New York. Som mest stillsam är det en studie av en kvinna som läser, tänker och åldras ensam.
Varför läsa denna
Om The Shawl visar Ozicks intensitet, visar The Puttermesser Papers hennes bredd. Den är rolig, uppfinningsrik och djupt märklig, den hämtar inspiration från judisk mystik och talmudisk argumentation samtidigt som den förblir rotad i vardagliga detaljer om New Yorks kommunalpolitik och lägenhetsliv. Puttermesser är en av de stora karaktärerna i amerikansk litteratur: intellektuell, idealistisk och ständigt besviken över klyftan mellan hur världen borde fungera och hur den gör.
Romanen var finalist till National Book Award och visar Ozicks förmåga att blanda fantasi med realism, komedi med tragedi, och uråldrig tradition med modernt stadsliv.
Vad du kan förvänta dig
Episodisk och lekfull i sin struktur, varje avsnitt skrivit med års mellanrum och sammanfogat till en sammanhängande helhet. Tonen skiftar från satirisk till elegisk. Ozicks prosa är lärd och allusionsrik, full av referenser till hebreiska texter och västerländsk litteratur, men alltid i berättelsens tjänst snarare än för att briljera. Läsare som uppskattar intellektuell fiktion med humor kommer att finna den oemotståndlig.