Drömmer androider om elektriska får?

Romanen som blev Blade Runner, och på många sätt den filosofiska förfadern till all cyberpunk. Philip K. Dick skrev den 1968, sexton år innan Gibson myntade ordet “cyberpunk,” men frågorna den ställer är de som genren aldrig slutat försöka besvara: Vad gör någon mänsklig? Kan en maskin känna? Och om du inte kan se skillnaden, spelar det någon roll?

Varför just denna

I ett postnukleärt San Francisco där de flesta djurarter är utdöda och emigration till Mars uppmuntras, följer berättelsen Rick Deckard, en prisjägare med uppgift att “pensionera” androider som rymt från kolonier utanför jorden. Dessa androider är nästan omöjliga att skilja från människor. Det enda tillförlitliga testet mäter empati, vilket väcker en obekväm fråga: tänk om androiderna känner mer än vissa av människorna?

Dicks genialitet låg inte i att föreställa sig teknologi. Den låg i att föreställa sig vad teknologi gör med själen. Deckards värld präglas av genomgående ensamhet, där människor använder stämningsändrande apparater för att programmera sina egna känslor och håller elektriska djur som statussymboler eftersom de riktiga är borta. Androiderna han jagar må vara artificiella, men de vill leva, och att se Deckard brottas med det faktum är det som ger romanen dess förödande kraft.

På 240 sidor är det en snabb, fängslande läsning. Dicks prosa är sparsmakad och anspråkslös. Boken föregår cyberpunk som genreetikett, men varje stort cyberpunktema (företagskontroll, suddig identitet, teknologisk alienation, urholkningen av vad som räknas som verkligt) finns redan här, fullt utvecklat.

Vad du kan förvänta dig

En kort, filosofiskt rik roman som rör sig snabbt och stannar kvar länge. Mer intresserad av idéer än av action, även om handlingen håller dig engagerad genomgående. Enklare än Neuromancer, mer meditativ än Snow Crash. Har du sett Blade Runner, förvänta dig en helt annan upplevelse: boken är mer inåtvänd, konstigare och i slutändan mer oroande.