Börja läsa Christa Wolf
Christa Wolf tillbringade ett halvt sekel med att skriva inifrån en stat som ville att litteraturen skulle tjäna partilinjen, och hon vägrade. Född 1929 i det som efter kriget blev Polen, växte hon upp i Östtyskland och blev landets viktigaste författare genom att insistera på att fiktionens uppgift var att berätta sanningen om individuell erfarenhet, inte att dekorera ideologi. Hennes prosa är precis, sökande och djupt personlig. Hon vann nästan alla stora tyska litteraturpriser, och hennes verk fortsätter att läsas som en del av det mest ärliga skrivandet som kom ur Järnridån.
Kassandra
Christa Wolf · 200 sidor · 1983 · Medel
Teman: krig, patriarkat, sanning och makt, myt och historia
Trojanska kriget återberättat ur Kassandras perspektiv, profetissan som var dömd att se sanningen utan att någonsin bli trodd. Kassandra är en monolog framförd i ögonblicken före hennes avrättning, en koncentrerad, intensiv uppgörelse med krig, politisk manipulation och priset för att tala ärligt i ett samhälle byggt på lögner.
Varför börja här
Eftersom den rymmer allt Wolf gör bäst i ett enda koncentrerat verk. Romanen omskriver en av den västerländska litteraturens grundmyter för att ställa frågor som var akuta i kalla krigets Europa och fortfarande är det: Vad händer med sanningen i krigstid? Hur upprätthåller patriarkal makt sig genom berättelser? Vad kostar det en kvinna att insistera på att se klart när alla runt henne har kommit överens om att titta bort?
Wolf skrev detta efter en resa till Grekland 1980, och de personliga insatserna syns på varje sida. Hon levde i en stat som krävde lojalitet och straffade oliktänkande, och Kassandras belägenhet, att se sanningen men inte kunna få någon att lyssna, var uppenbart hennes egen. Resultatet är en av 1900-talets mest kraftfulla korta romaner: mytisk i omfång, intim i röst och politiskt förödande utan att någonsin bli en föreläsning.
Vad du kan förvänta dig
En enda sammanhållen monolog, intensiv och lyrisk. Wolf rör sig fritt mellan Kassandras minnen och hoppar i krigets tidslinje allteftersom associationer uppstår. Prosan kräver uppmärksamhet men belönar den. På 200 sidor kan den läsas i en eller två sittningar, och kompressionen är en del av dess kraft. Läsare som känner till Trojanska kriget kommer att hitta nya dimensioner i en berättelse de trodde att de kände. De som kommer utan förkunskap möter en fullständig värld byggd från grunden.
Alternativ
Christa Wolf · 185 sidor · 1968 · Medel
En berättare rekonstruerar sin vän Christa T:s liv, en kvinna som dog ung i leukemi, genom att foga samman minnen, dagboksfragment och brev för att förstå en person som aldrig riktigt passade in i den form det socialistiska samhället krävde. Jakten på Christa T. är en roman om det tysta, förödande priset av konformism.
Varför läsa denna
När den först publicerades i Östtyskland behandlade myndigheterna den som ett hot. Bokhandlare fick instruktioner att bara sälja den till godkända litteraturfolk. Den officiella vreden var avslöjande, för romanen innehåller ingenting uttryckligen politiskt. Det som gjorde den farlig var dess insisterande på att en vanlig kvinnas inre liv, hennes tvivel, hennes vägran att förenkla sig själv för kollektivets skull, var lika viktig som varje statligt projekt.
Wolfs prosa här är fragmentarisk och sökande, och rör sig mellan berättarens nutid och Christa T:s förflutna. Det är en kort bok men en djup. The Guardian kallade den Wolfs “viktigaste verk” och en feministisk klassiker, och den förblir ett av de skarpaste porträtten av vad som händer med individualiteten under system som kräver likformighet.
Vad du kan förvänta dig
En meditativ, icke-linjär berättelse. Wolf bygger sitt porträtt av Christa T. ur fragment: en gest, en dagboksanteckning, ett minne av ett samtal. Skrivandet är stillsamt och precist, och den emotionella effekten är kumulativ. På 185 sidor läser den sig snabbt, men du kan komma att återvända till vissa avsnitt.