Den sista älskaren

Fyra karaktärer i en namnlös stad söker kärlek genom ett landskap som ständigt upplöses och sätts samman igen. Maria, Joe, Reagan och Daniel kretsar kring varandra i möten som kan vara verkliga, ihågkomna eller drömda. Relationer formas och kollapsar. Miljöer skiftar från tropiska trädgårdar till frusna ödemarker. Ingenting förblir fast, och ändå är den emotionella längtan i centrum av varje scen omisskännlig.

Varför börja här

Den sista älskaren är romanen som gav Can Xue internationellt erkännande. Den vann 2015 Best Translated Book Award, utsågs till The Independents årets bok 2014 och nominerades till The Independent Foreign Fiction Prize. Den förtjänade uppmärksamheten eftersom den är det mest fulländade uttrycket för det Can Xue gör: fiktion som fungerar som en vaken dröm, där emotionell sanning väger tyngre än bokstavlig koherens.

Av alla hennes romaner erbjuder denna den tydligaste ingången till hennes metod. Det återkommande temat kärlek, eftersökt och förlorad genom skiftande verkligheter, ger läsaren något att hålla fast vid medan man anpassar sig till prosastilen. Karaktärerna, trots sin flyktighet, har igenkännliga begär. Man vet kanske inte alltid var man befinner sig, men man vet alltid vad som står på spel.

Översättningen av Annelise Finegan Wasmoen är utmärkt och bevarar den rytmiska, besvärjande kvaliteten i Can Xues kinesiska prosa samtidigt som den är genuint läsbar på engelska.

Vad du kan förvänta dig

En roman i flera delar som läses mer som en serie sammankopplade drömmar än en linjär berättelse. Karaktärer återkommer i nya sammanhang, relationer ekar och förvandlas, och gränsen mellan inre och yttre världar suddas medvetet ut. Med sina 336 sidor är det ett substantiellt men inte överväldigande åtagande. Läsare som släpper förväntningen på handling och låter bilderna ackumuleras kommer att finna en upplevelse som verkligen saknar motstycke i samtida skönlitteratur.