Oryx och Crake

Snowman, en gång känd som Jimmy, kan vara den sista människan på jorden. Han bor i ett träd nära ruinerna av ett företagskomplex, svälter långsamt och hemsöks av minnen av sin bäste vän Crake och den gåtfulla Oryx. I närheten lever en grupp märkliga, milda människoliknande varelser sina liv, omedvetna om katastrofen som skapade dem. Genom växlande tidslinjer avslöjar romanen hur en värld av inhägnade bioteknik-komplex, gensplitsade djur och ohämmad företagsambition ledde till biologisk apokalyps.

Varför just den här

Oryx och Crake är biopunkens litterära sida. Där Bacigalupis verk läses som thrillers, läses Atwoods som en klagan. Hon föreställer sig en värld där bioteknikföretag helt har ersatt regeringar, och driver slutna komplex där forskare splitscar djur för nöjes skull, konstruerar designerdroger och leker gud med det mänskliga genomet. Romanen var nominerad till Bookerpriset 2003 och inledde MaddAddam-trilogin, men den står kraftfullt på egna ben.

Det som gör Atwoods angreppssätt utmärkande är hennes uppmärksamhet på den mänskliga kostnaden. Jimmy är ingen vetenskapsman eller rebell. Han är en humaniorakille vilse i en värld som har slutat värdesätta humaniora, och hans berättande balanserar mörk humor med genuin sorg. Vänskapen mellan Jimmy och Crake, två pojkar som växer upp med att titta på grymheter online och spela gudalekar, känns oroväckande samtida. Atwood bygger sin biopunk-dystopi helt av ingredienser som redan finns i vår värld: läkemedelsmonopol, industriell djurhållning, reality-tv, klimatinstabilitet. Inget hon hittar på känns omöjligt.

Vad du kan förvänta dig

En berättelse med dubbla tidslinjer som rör sig mellan Snowmans desperata nutid och Jimmys minnen av världen före. Tempot är medvetet, med Atwood som skalar av lager av mysteriet gradvis. Världsbyggandet är rikt detaljerat, fullt av mörkt komiska varumärkesnamn och biotekniskt skapade varelser (grisnoner, vargmopsar, tvättbiörnotter). På 374 sidor läser den sig snabbt. Tonen balanserar satir, ömhet och skräck. Slutet är abrupt och öppet, vilket är avsiktligt.