Börja läsa Annie Proulx
Annie Proulx (född 1935) är en amerikansk romanförfattare och novellist som inte publicerade sin första roman förrän vid femtiosex års ålder. Den sena starten visade sig vara en fördel: när hon väl började skriva fiktion hade hon tillbringat årtionden med att rapportera om landsbygdslivet, och hennes prosa bär auktoriteten hos någon som vet exakt hur en staketstolpe ruttnar och hur vinden låter när den inte har något som stoppar den på femton mil. Hennes ämnen är de landskap som formar människor, det arbete som bryter ner dem och den envisa viljan att fortsätta när själva jorden verkar fientlig. Hon vann Pulitzerpriset och National Book Award för Sjöfartsnytt, och hennes novell “Brokeback Mountain” blev ett av de mest diskuterade verken i amerikansk fiktion under 2000-talet.
Sjöfartsnytt
Annie Proulx · 337 sidor · 1993 · Enkel
Teman: landskap och plats, familj, nyskapande, sorg, motståndskraft
En misslyckad journalist vid namn Quoyle, nyligen änkling och utan riktning i livet, packar ihop sina två döttrar och flyttar till den avlägsna kusten av Newfoundland, det förfädershem han aldrig har sett. Sjöfartsnytt följer hans långsamma, klumpiga förvandling medan landskapet, arbetet och människorna omkring honom börjar omforma en man som hade gett upp om sig själv.
Varför börja här
Det här är Proulx som mest tillgänglig. Berättelsen har en tydlig båge, en huvudperson man hejar på trots hans många brister, och en miljö så levande att den känns som en karaktär i sig. Newfoundlands dimma, is och krossande vågor återges med den sortens precision som får dig att förstå varför Proulx tillbringade år som journalist innan hon vände sig till fiktionen. Varje mening förtjänar sin plats.
Romanen visar också vad som gör Proulx särskiljande: hennes förmåga att hitta mörk humor i hårda liv, hennes vägran att sentimentalisera lidande och hennes djupa uppmärksamhet på hur fysiskt arbete och väder formar de människor som uthärdar dem. Quoyles historia är i slutändan hoppfull, men hoppet är hårt förvärvat. Det kommer inte från någon dramatisk uppenbarelse utan från små, dagliga handlingar av uthållighet.
Vad du kan förvänta dig
Prosa som är tät, rytmisk och ibland fragmentarisk. Proulx skriver i korta, slagkraftiga meningar som speglar landskapets hårdhet. Karaktärerna tecknas med komisk skärpa. Tempot är avsiktligt långsamt och låter miljön göra lika mycket arbete som handlingen. Vinnare av både Pulitzerpriset och National Book Award.
Alternativ
Annie Proulx · 285 sidor · 1999 · Medel
Elva berättelser mot bakgrund av Wyomings vidsträckta, likgiltiga landskap. Rancharbetare, rodeoridare, åldrande cowboys och människor som klamrar sig fast vid levnadssätt som den moderna världen har lämnat bakom sig. Det här är samlingen som innehåller “Brokeback Mountain”, men varje berättelse här är värd att läsa.
Varför överväga denna
Om du föredrar noveller, eller om du vill se Proulx som mest intensiv, är Berättelser från vidderna rätt startpunkt. Berättelserna är komprimerade, intensiva och ofta brutala. Proulx skriver om västern utan romantik och visar den ensamhet och det snabba våld som följer med att leva på en plats där närmaste granne bor en timmes bilresa bort.
“Brokeback Mountain” är det mest kända stycket här, en kärlekshistoria mellan två cowboys som är förödande i sin återhållsamhet. Men “The Mud Below” följer en rodeoridares besatthet med en klarhet som får dig att rycka till. “The Half-Skinned Steer” börjar med en gammal man som kör västerut till sin brors begravning och blir till något mycket märkligare. Varje berättelse fungerar som en liten, precis maskin.
Vad du kan förvänta dig
Sparsmakad, muskulös prosa. Karaktärer som talar dialekt och säger mindre än de känner. Berättelser som slutar abrupt eftersom Proulx litar på att läsaren bär vikten av det som lämnats osagt. Vinnare av National Magazine Award for Fiction.