Straff

På 1950-talet tas fem samiska barn från sina renskötarfamiljer och tvingas in på en statlig nomadskola norr om polcirkeln. Att tala samiska är förbjudet. Att jojka är syndigt. Husmodern straffar med björkris. Trettio år senare har de fem forna eleverna valt olika vägar för att hantera det förflutna, tills deras gamla husmoder dyker upp igen, skör och med Guds beskydd som sköld. Straff bygger på verkliga händelser kring ett av den svenska statens största svek mot sitt urfolk.

Varför överväga denna

Om Stöld visade Laestadius skriva om samtida samiskt liv under hot, går Straff till den historiska roten av det hotet. Romanen rör sig mellan 1950-talets nomadskola och 1980-talet, när de överlevande måste bestämma vad de ska göra med sin smärta. Strukturen med fem perspektiv ger traumat både bredd och närhet.

Det här är inte den ideala startpunkten eftersom den bygger på den empati och förståelse som Stöld etablerar. Läsare som redan bryr sig om den samiska erfarenheten kommer att känna dess kraft djupare. Men för läsare som specifikt dras till historisk fiktion om internatskolor för urfolk står den starkt på egen hand.

Vad du kan förvänta dig

En roman berättad genom fem perspektiv, växlande mellan barndom och vuxenliv. Internatskolescenerna är omskakande men precisa, aldrig exploaterande. Vuxenkapitlen bär en annan sorts tyngd: frågan om förlåtelse är möjlig, eller ens önskvärd. Laestadius skriver sorg och ilska med samma stadiga hand som hon för över det frusna landskapet.